Diæter er kostformer med videnskabelig dokumenteret forebyggende, behandlende eller diagnostisk effekt – sammensat udfra diætprincipper.
Børn og unge i diætbehandling værdsætter selv at vælge og have de same rettigheder som andre.
Alle indlagte børn og unge forudsættes at være syge og dermed være i stor risiko for at udvikle/allerede have udviklet ernæringsproblemer. Det gælder også for børn og unge med diætkrævende sygdom.
For børn og unge med diabetes eller adipositas kan det være nødvendigt at fravige diætprincipperne til fordel for genoprettelsen af en god ernæringstilstand og i stedet for tilbyde en kost rig på protein og fedt, dvs. Sygehuskost til børn og unge (0-17 år).
Diæterne til børn og unge med overfølsomhed overfor levnedsmidler samt med mave-/tarmsygdommen coeliaki, skal ligeledes baseres på Sygehuskost til børn og unge (0-17 år), med fravalg af de levnedsmidler der udløser reaktion.
Det er disse diæter der er hyppigst forekommende blandt børn og unge og som det derfor er valgt, at omtale her.
En række sjældne sygdomme hos børn og unge (bl.a. medfødte metaboliske sygdomme og cystisk fibrose) kræver højt specialiseret viden for at man kan varetage diætbehandling og ernæringsterapi og er derfor ikke beskrevet her.