Mange indlagte patienter og ældre i primærsektoren vil kunne klare sig med den almindelige mad og drikke.
For nogle – ofte de der er småtspisende og i ernæringsmæssig risiko, vil der dog ofte være brug for supplerende ernæring i form af ernæringstilskud, sondeernæring og parenteral ernæring.

Uanset kostform er mellemmåltider af stor betydning for at sikre et tilstrækkeligt energiindtag. Igen gælder det særligt for de småtspisende. Her bør mellemmåltiderne udgøre ca. 50% af den samlede energiindtagelse.

Når patienter sendes hjem fra sygehuset vil der for mange gå måneder til halve år inden de genvinder deres tidligere funktionsevne og vægt – og nogle når måske endda aldrig dertil. Meget tyder på at en aktiv ernæringsindsats - også efter udskrivelse - har en positiv effekt på funktionsevne, vægt og ikke mindst livskvalitet.